Rond 1900 werd Amsterdam een dynamische stad.
In dezelfde tijd ontwikkelde de fotografie zich tot een modern medium. In Amsterdam 1900 komen beide ontwikkelingen samen.
In de binnenstad verrezen beeldbepalende gebouwen als het Centraal Station en de Beurs van Berlage. De industrie en de havens groeiden, maar tegelijk verkrotte de oude stad en was er veel armoede. Voor het eerst was het technisch mogelijk dit alles op foto vast te leggen. Onderzoek in fotografiecollecties van musea en archieven heeft een schat aan onbekende beelden opgeleverd. Naast foto’s van bekende fotografen zoals George Hendrik Breitner, Jacob Olie en Bernard Eilers toont Amsterdam 1900 verrassende beelden van onbekende of inmiddels vergeten fotografen. De bezoeker krijgt een uniek overzicht van deze periode, van de stad, het dagelijks leven en de fotografie in Amsterdam.

Bronbeek is een tastbaar symbool van de Nederlandse koloniale ambitie. Een imposant en statig tehuis op een vorstelijk landgoed. Een woonplek voor de oud-militairen uit de Oost en de West tussen de trofeeën van een imperialistisch verleden. De expositie ‘150 jaar Bronbeek’ vertelt de geschiedenis van anderhalve eeuw Bronbeek. In beelden, verhalen en objecten komen het tehuis en zijn kleurrijke bewoners tot leven. De expositie is opgesteld in de gangen waar de vaandels en trofeeën van het Koninklijk Nederlands-Indisch Leger hun plek hadden. In 150 jaar is veel veranderd. Het koloniale rijk bestaat niet meer, maar het verleden blijft. Bronbeek biedt nu zorg aan veteranen van de Nederlandse krijgsmacht. In het museum wordt de geschiedenis van de Nederlandse aanwezigheid in Indonesië verteld. Bij de twaalf monumenten worden de slachtoffers van de oorlog herdacht. Zo biedt Bronbeek ruimte voor reflectie op het koloniale erfgoed.

De hoofdtaak van de Douane is de controle op goederenstromen bij de grenzen. De Douane meet, weegt, telt en identificeert goederen, op grond waarvan de accijns wordt vastgesteld. Ook controleert zij op verboden producten en op de kwaliteit van het product. Bij de controle op sterke drank komen al deze taken aan bod. Is het product deugdelijk samengesteld, klopt het alcoholpercentage en kloppen de aangegeven hoeveelheden. Omdat alcohol van oudsher zwaar belast is met accijns, is het sjoemelen met alcohol aantrekkelijk. In 1945 werd een speciale dienst opgericht voor het tegengaan van fraude: de FIOD, die ook de opsporing
van illegale stokerijen voor haar rekening nam.

Vlijmscherp verleden vertelde het verhaal over de geschiedenis van het zwaard en de rituele en symbolische betekenis ervan. Bezoekers zagen bijna tweehonderd bijzondere zwaarden, afkomstig uit de prehistorie tot de twintigste eeuw. De pronkzwaarden, slagzwaarden en steekzwaarden kwamen uit bijna alle werelddelen. Blikvangers waren de ‘magische’ bronzen zwaarden uit de prehistorie, Vikingzwaarden uit de omgeving van Dorestad, een Frans koningszwaard uit de Merovingische tijd en het Nederlandse Rijkszwaard, dat met de overige een tastbaar symbool is van het koninklijk gezag.

Meer dan slechts een wapen
Het Rijksmuseum van Oudheden bezit de grootste collectie archeologische zwaarden van Nederland. Bruiklenen uit binnen- en buitenland verrijkten de tentoonstelling en vulden het verhaal aan tot de twintigste eeuw. De zwaarden uit de verschillende perioden en landen gaven bezoekers een beeld van de grote verscheidenheid in vorm, materiaal en versiering. Bezoekers ontdekten hoe de wapens de afgelopen drieduizend jaar zijn gemaakt en ze maakten kennis met hun (vaak) rituele en symbolische betekenis. Niet voor niets zijn zwaarden van oudsher een teken van macht, gerechtigheid en krijgskunst.